加拿大农业采收人手急缺 预计损失数十亿美元

在加拿大安大略省的诺福克县，芦笋种植商们正在面临疫情导致的采收人手短缺。安省的芦笋采收已于本周开始，安省芦笋种植者协会执行董事伯尼·索利默预计，只有将近一半的芦笋能够得到采收，这相当于把价值1,200至1,500万美元的芦笋留在地里。他说："今年将是芦笋历史上最糟糕的一年。"

安省农场是加拿大雇用外国工人最多的地区，因而疫情管控措施也更加严格，在两周的隔离期内，往常能容纳三十人左右的简易宿舍，如今只允许三人入住。当地种植商对此强烈不满，认为此令会导致其在面临其他产区时处于劣势。

雇用本地工人并不能有效减少损失。索利默说，海外工人每年定时回归，他们是经过训练的熟练工，工作效率比本地工人高出一倍。此外，临时下岗的当地人只是将农场工作当成过渡，一旦复职就会离开，而在此失业期间，一旦工作就意味着会失去每月2,000美元的政府救济金。另一方面，由于外来务工人员都已经过隔离，其存在的健康风险也明显小于当地工人。

5月5日，加拿大总理贾斯汀·特鲁多和农业部长玛丽-克洛德·比博表示联邦政府正在努力解决加拿大农场引进临时外籍工人的难题，包括加快签证办理和额外的外交干预。4月份有11,200名工人抵达加拿大，约为去年同期的86%，但其中一些是往年3月初已经抵达的工人。

葡萄种植商也在面临人员延误造成的巨大损失。统计下来，额外的劳动力成本可能高达20%，而等到11月葡萄销售时，不太可能从酿酒商那里获得20%的额外收入，因为酒店业自身同样处境艰难。隔离期间国内的网上酒饮销售相对强劲，但游客剧减造成的损失很难弥补。

在加拿大，超过九成的季节性农业工人从事的是园艺工作。加拿大农业人力资源局表示，已知将有2,000名工人从圣文森特、牙买加和危地马拉赴加务工，这一数字仅为往年同期的三分之一。

最大的问题是签证处理。5月8日，加拿大移民部长马尔科·门迪奇诺表示正在努力与有关国家一起处理4,000份未解决的签证申请。近11,000名持有最近批准的签证的工人已经做好赴加的准备，墨西哥大使馆称其中约2,500人在墨西哥。

目前加拿大全境种植商普遍面临巨大压力。据加拿大农业联合会称，农业人手短缺在2017年曾造成29亿美元损失，2020年的损失将会超过这一数字。

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