墨西哥低价果蔬产品涌入美国市场 引发乔治亚州果农忧虑

据美国媒体The News Tribune报道,由于更为廉价的墨西哥果蔬产品涌入美国市场后会加剧竞争,美国乔治亚州的果农们愈发担心美国本土生产的果蔬产品有朝一日会从果蔬产业中消失。

根据美国贸易代表办公室(USTR)的数据,2018年,墨西哥出口到美国的农产品价值总额约为260亿美元,是美国最大的农业进口国。在美国从墨西哥进口的农产品中,新鲜蔬菜约占59亿美元,新鲜水果约占58亿美元,酒和啤酒约占36亿美元,零食类食品约占22亿美元,加工类水果和蔬菜占17亿美元。美国国内所需的番茄、牛油果、黄瓜、黑莓和草莓等主要都来自墨西哥。

从21世纪早期开始,墨西哥政府便开始向果蔬种植商提供津贴,建造了数千亩的温室和带有气候控制功能的种植区,种植商们由此得以在一年中的大部分时间里生产高达数百万磅的蓝莓、南瓜、黄瓜和其他品种的果蔬。佐治亚大学4月发布的一项经济研究表明,与美国的从业者相比,墨西哥的种植商所受到的监管要更宽松,他们付给工人的薪水也会更少。因此,从墨西哥出口到美国的果蔬与美国乔治亚州和佛罗里达州出产的本土果蔬相比,往往有着巨大的价格优势。

乔治亚水果与蔬菜种植协会的执行董事查尔斯·霍尔(Charles Hall)对此表示说:“我们南部的果蔬种植者离开这一行只是时间的问题,不管是5年,10年,还是15年,他们可能会把自己的土地卖给开发商,或是彻底转行改种其他作物,也可能就此退休。”该协会是一个由果蔬种植者组成的游说集团。

而引发果农焦虑的背景,是《美墨加协定》进入临近得到美国国会批准的阶段。美墨加三国去年9月30日就更新《北美自由贸易协定》(NAFTA)达成一致,新的协定被命名为《美墨加协定》(USMCA),去年11月三国正式签署协定文本,但还需经各自立法机构批准才能生效。在《美墨加协议》谈判期间,美国的水果和蔬菜种植者们希望谈判结果能够为他们提供一种应对果蔬价格暴跌的机制。然而到目前为止,乔治亚州的种植者们所寻求的贸易保护条款依然悬而未决,这令果农们愈发担心。

佐治亚大学的经济学教授杰弗里•多尔夫曼(Jeffrey Dorfman)作为前文提到的研究的作者之一,认为乔治亚州果蔬种植者的前景并不明朗。“乔治亚的农户生产一箱南瓜的成本是14美元,如果运气好的话,一箱南瓜能卖到16美元。而当墨西哥南瓜出现在美国市场,它的售价可能一箱只卖6美元。”多尔夫曼说道。“这既可能意味着我们的南瓜所能带来的利润大大降低,或者农户们甚至会不愿意花钱雇人来采摘,直接让南瓜在田地里腐烂。”

霍尔表示,如果《美墨加协议》得到美国国会批准通过,东南部的种植者们期望该协议能够赋予他们对美国墨西哥农户提起诉讼的权利,还有权敦促美国政府对实施不公平商业行为的墨西哥果蔬农户加征关税。

据华尔街日报(The Wall Street Journal)报道,最初美国在制定协议的提案中包含了上述条款,但在2017年的谈判中被墨西哥政府否决。“当局已经在尽力把这些条款加入到《美墨加协议》当中,我不想营造出一个政府把南部种植者当做弃子的印象。”霍尔说道。

然而一些经济学家并不支持制定贸易保护条款。彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)的经济学家们曾指出,保护性关税最终伤害到的是消费者,还会使消费品价格直线上升。

据佐治亚大学的研究预测,在未来的20年内,由于农场纷纷倒闭,乔治亚州的南部地区将会面临失业率激增的问题。

 “在我们的国土上,有许多小型的农村社区要依靠农场所提供的经济才能够得以维持。”霍尔说道。

参考来源:第一财经
图片来源:Pixabay
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