新西兰苹果包装黑科技获巨额投资

▲首席执行官Matt Glenn向国际果蔬报道介绍产品

中国是全球最大的苹果生产国,各主产区对果园机械设备需求旺盛。全球最前沿的装备和技术或将为我国的苹果产业注入新的发展活力。在“INTERPOMA CHINA 2018国际苹果种植设备技术展览会”上,新西兰农业机器人和自动化公司Robotics Plus的一台科技感满满的“重器”令国际果蔬报道印象深刻。

对于全球的包装商来说,苹果包装是一项“艰巨”的劳动密集型任务,如果无法在规定的时间内处理完,鲜果的质量将大打折扣。而对于新西兰来说,这项工作的难道系数无疑更高:在新西兰,每当各鲜果步入采摘时节,由于劳动力短缺,该国不得不从其它国家雇佣大量的劳工以弥补生产力的缺口。伴随这项措施而来的是劳工们不菲的生活成本、语言上的沟通不畅以及耗时费力的操作培训。这些支出被计入产品成本,最后由消费者买单。

自2013年以来,Robotics Plus公司在机械化、自动化、计算机视觉、机器人感官技术等方面的研发成果跻身国际一流水准。凭借这些技术支撑,公司在2018年5月推出了一款名为Aporo的苹果包装线。产品一经推出,便迅速在新西兰和美国的包装厂投产使用。

这一系统专为苹果包装环节量身定制,它不仅具有非凡的操作效率,还兼备了不俗的筛选能力。据介绍,Aporo每分钟可处理120个苹果,相当于两名人工的处理量。在放置包装时,苹果不仅以相同的方向、果梗水平排列。而且为使后期销售时能起到更佳的展示效果,包装线可识别每个鲜果的向阳面,从而把苹果颜色更鲜嫩的那面展现给消费者。通过计算机算法分析,Aporo还能够通过种类、尺寸、形状、色泽、靶点等参数对苹果完成筛选,精确程度可媲美人工操作。

Robotics Plus首席执行官Matt Glenn先生表示:公司的研发团队不仅具有高超的专业技术,同时贴近农民、农产品和农业。这也使得创新的灵感能够很快付诸实践并融入公司的系统之中。目前,为解决园艺产业劳动力短缺以及消费者对果蔬需求日益增大等挑战,Robotics Plus还在研发一系列其它尖端产品,具体包括奇异果采摘机器人、授粉机器人、产量评估仪器、自动化农事车辆等。

出色的科技成果也令Robotics Plus获得了国际巨头的垂青。2018年3月,公司与雅马哈发动机株式会社(Yamaha Motor Co. Ltd.)达成合作协议。同年11月,雅马哈对Robotics Plus进行了价值800万美元的第二轮投资,投资总额达到1000万美元。

Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley公司首席执行官Hiro Saijo说到:“为顺应时代对农业提出的更高要求、解决全球农业劳动力的短缺,我们需要开发精准且专业的机器人自动化技术,这将给农业产业带来一场革命。对Robotics Plus的投资有助于我们实现绿色农业、健康农业、安全农业的愿景!”

作为全世界唯一专注于苹果的贸易展览会,“Interpoma China 2019国际苹果种植设备技术展览会”将于4月15日至17日上海举办。届时,来自意大利、欧洲、新西兰和中国的多位资深专家将发表精彩演讲,主题涵盖亚洲地区的苹果生产、苹果的新品种及新特征、农业可持续领域的创新、种植技术以及中国的成功案例。

图片来源:MZMC& Robotics Plus
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