10月中旬，五十年难遇的飓风“迈克尔”，以每小时120英里速度横扫美国东南沿海地区，所到之处狂风大作，树木倒塌，暴雨如注。作为碧根果主产区的乔治亚州，受灾严重，碧根果产业遭受重创。据乔治亚州大学副教授兼碧根果园艺专家Lenny Wells 博士最新评估，此次飓风导致乔治亚州本季碧根果损失一半的产量，摧毁近27,455 英亩的碧根果树。美国农业部最新数据显示，此次灾害，直接导致碧根果产业经济损失约5.6亿美元，包括1亿美元产值，2.6亿美元树木价值，以及2亿美元未来经济收益。
美国碧根果产业正面临前所未有的挑战，形势严峻。目前正值乔治亚州碧根果采收初期，飓风“迈克尔”肆掠，使这个州碧根果产业陷入困境。按照预计，今年应该是碧根果大丰收年，随着新种植的碧根果树大量产出，今年预计总量约在1.1亿磅，且果实品质较高。但是据灾后最新统计，最终今年大约只有5500万磅的产量。
更严重的是，飓风摧毁了很多上百年碧根果老树，这些老树均产可超过200磅，飓风来临之际，越是硕果累累的大树，越是容易被连根拔起，且破坏都是毁灭性的，无法重新栽种。这些倒塌的碧根果树大都是碧根果农场主世代照料的，生长时间超过80年或更久，对于小的碧根果农场主来说，这些树或许是他们所有的经济来源。乔治亚州碧根果种植者协会会长Brinkley也表示，恢复这些被摧毁的老树造成的损失，大概需要整一代人的努力；重新种植碧根果树，并使之产生经济效益，也需要等上几年的时间。
中国一直以来是美国碧根果消费大国，就乔治亚州而言，每年约70%的碧根果出口中国，但随着中美贸易摩擦的升级，中国反制关税已提升至47%，尽管自然灾害使得乔治亚州产量减半，目前市场上美国碧根果的价格仍然低于同期水平“一般来说，供应量减少，预期价格也会相应调整以弥补损失，但是今年大部分作物不会出现这样的情况”，Leeny Wells博士说。比如，Pawnee这个品种的碧根果，去年该州某农场主售价在每磅3.43美金，今年跌至每磅2.6美金，尽管这样，来自中国客户的订单仍然屈指可数。相反，世界其他国家，尤其是墨西哥，南非，已经逐渐成为美国在全球市场的重要竞争者，美国碧根果整个产业正处于相当严峻时期，不少乔治亚州农场主，希望联邦政府救济金能帮助弥补一些损失，更希望特朗普政府能解决好贸易摩擦，争取下个产季碧根果产业能重振旗鼓。
图片来源：MZMC
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